Nửa hồn thương đau được nhạc sĩ Phạm Đình Chương sáng tác vào đầu thập niên 1970 theo yêu cầu của ông Quốc Phong, giám đốc Liên Ảnh Công Ty để dùng làm nhạc cho bộ phim Chân trời tím do công ty sản xuất. Ông đã mượn 2 câu thơ của Thanh Tâm Tuyền để phổ nhạc cho bài hát. Có thông tin cho rằng ông sáng tác ca khúc này vì sự tan vỡ trong hôn nhân với ca sĩ Khánh Ngọc khi phát hiện vợ ngoại tình với anh rể là nhạc sĩ Phạm Duy.[2][3][4] Tuy nhiên sau này con của Phạm Đình Chương là ca sĩ Phạm Thành khẳng định đây là câu chuyện không có thật.[5][1][6]